ネイティブのような英語の発音に憧れるなら、単語ごとの発音はもちろんリズムやアクセント、イントネーションが重要です。とくにイントネーションは日本語で意識する習慣が少ないため、難しいと感じる人も多いでしょう。今回は、英語の発音に重要なイントネーションのルールや練習方法について解説します。
イントネーションとは
イントネーションとは、声につける抑揚のことです。語尾を上げたり下げたりして、文章に感情や意味を乗せます。日本語は比較的イントネーションが少ないといわれていますが、英語にはイントネーションが多く、同じ文章でもイントネーションによって、意味が異なることもあります。
そのため、自分の本当の気持ちを表現したい場合や相手の思いを理解する際に、イントネーションは効果的です。ネイティブと会話するときは、正しいイントネーションを知っておかないと、会話が成立しない可能性もあるのです。
英語のイントネーションのルール
英語のイントネーションには、さまざまなルールがあります。語尾の上げ下げが基本のため、「このシチュエーションのときは語尾を下げる！」のような覚え方をしましょう。イントネーションのルールは、以下のとおりです。
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語尾を下げる |
・平叙文 ・命令分 ・感嘆文 ・yes/no以外の疑問文 |
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語尾を上げる |
・yes/no疑問文 ・聞き返す文 ・付加疑問文 |
詳しいルールを解説していきます。
通常の会話は語尾を下げる
「〜は〜です。」のように平叙文と呼ばれる一般的な会話では、語尾を下げるのが基本です。命令分でも語尾を下げますが、平叙文よりはアクセントは強まります。「なんて〜なんだ。」のような「what」や「how」からはじまる感嘆文も、語尾を下げて発音しましょう。
間違いやすいのは、yes/no以外の疑問文も語尾を下げるということです。疑問文はすべて語尾を上げると思いがちですが、「5W1H」からはじまる疑問文は、語尾を上げてはいけません。
一部の疑問文や確認は語尾を上げる
「yes」や「no」で答えられる疑問文は、語尾が上がるのが特徴です。平叙文であっても語尾を上げれば、疑問文として使われることもあります。疑問文だけでなく、相手に聞き返す「really?」や「excuse me?」、「right?」などの言葉でも、語尾は上がります。
付加疑問文は語尾が上がるのが一般的ですが、知っている事実を確認するときに用いる付加疑問文では、語尾を下げなければいけません。たとえば、「You met my wife, didn’t you?」と伝えたいとき、妻と会っていることを100%知っていれば、語尾が下がります。100%の確証がないため確認したいときの付加疑問文は、語尾を上げるのが基本です。
複数のものを羅列するときは要注意
複数のものを羅列する場合、「and」や「or」を使いますよね。この2つを使う場合は、最後だけ語尾が下がり、残りは語尾を上げるというルールがあります。
たとえば「I have been to Kyoto, Osaka and Kobe.」という文章のときは、「Kyoto」と「Osaka」のあとは語尾を上げ、Kobeのあとだけ語尾を下げます。文章がyes/no疑問文でも、このルールは変わりません。
感情によってイントネーションは変わる
英語のネイティブスピーカーは、イントネーションで感情を表現することもあります。たとえば「Excuse me?」という言葉の場合、語尾を上げると「もう一度言ってくれませんか？（質問）」になり、語尾を下げると「失礼します（通常）」の意味となります。
このように、感情によってイントネーションが異なる言葉もあります。日本語のように抑揚がなく発音すると、ぶっきらぼうや興味がないと捉えられてしまうこともあるので、気をつけましょう。
強調したい部分は強くする
たとえば「I went to the city to eat sushi.」という文章の場合、街へ行ったことを強調したい場合は「went to the city」を強く発音します。寿司を食べたことを強調したい場合は、「to eat sushi」を強く言います。このように、強調したいことは強く伝えることで、自分が伝えたいことを明確に相手に伝えることができるのです。
「That is my house.」で「that」が強調されると、さまざまな家がある中であの家が私の家であることを伝えることができます。「my」が強調されることで、自分の家であることを強く主張できます。
イントネーションの練習方法
このように英会話に重要なイントネーションは、日本人は意識することが少ないですよね。そのため、日常会話で使うには練習が必要です。イントネーションの効果的な練習方法には、以下の3つが挙げられます。
- ネイティブの音声をたくさん聞く
- シャドーイング練習をおこなう
- 積極的に会話をする
ネイティブの音声をたくさん聞く
まずは英語のドラマや映画、ニュースなどにたくさん触れ、ネイティブ独自のイントネーションに慣れましょう。語尾の上げ下げをよく聞き、本当に伝えたいことがある程度わかるようになるまで聞き込むのがポイントです。古い映画や現実離れした映画はできるだけ避け、セリフがそのまま使えるような身近な事柄の映画がオススメです。
シャドーイング練習をおこなう
シャドーイングとは、聞こえる英語に合わせて発音を真似るトレーニング方法です。映画やドラマ、YouTube動画やPodcastなど好きな音声を選んで、1〜2語あとから追いかけて発音します。ネイティブのイントネーションを真似ることができ、上げ下げのタイミングを実践することができます。
積極的に会話をする
自分で練習することも大切ですが、イントネーションの練習は実際の会話でおこなうことが一番です。相手のイントネーションを理解し自分の言いたいことを伝える、ダブルの練習がおこなえます。できるだけネイティブスピーカーと会話をすることで、本当のイントネーションを学ぶことができます。イントネーションが合っているかわからない人は、その場で確認できるのもメリットです。
まとめ
イントネーションとは声の抑揚のことを指し、英語ではイントネーションによって意味が変わるほど重要な要素です。イントネーションにはさまざまなルールがあるため、まずはルールを覚える必要があります。イントネーションのルールを理解したら、英語の音声や実際の英会話で実践していきましょう。
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